ইউএস ইমিগ্রেশন কোর্টে সিলেটি বাঙালি আঞ্চলিক ভাষা হিসাবে স্বীকৃতি পেয়েছে। মামলায় ভাষার জটিলতা এড়াতে সিলেট মিশিগান অভিবাসন আদালতের এক বিচারক একজন সিলেটি ভাষার দোভাষীকে অনুমোদন দিয়েছেন।
মিশিগানে অভিবাসীরা বিভিন্ন অভিবাসন মামলায় আদালতে গেলে তারা সমস্যায় পড়েছেন। যদিও বাংলাভাষী লোক দোভাষী হিসাবে উপস্থিত ছিলেন, সিলেট অঞ্চলের লোকেরা যারা ইমিগ্রেশন মামলায় জড়িত তাদের সাথে সমস্যা ছিল। পাসপোর্ট সূত্রে জানা গেছে, আদালতে বাংলায় দোভাষী থাকলেও সিলেট অঞ্চল থেকে আগত অভিবাসীরা তাদের মামলার মান স্ট্যান্ডার্ড বাংলায় ব্যাখ্যা করতে পারবেন না।
মিশিগানের ট্রয়ের বাসিন্দা জাকারিয়া আহমেদ বলেছিলেন যে তিনি ২০০৬ সাল থেকে দোভাষী হিসাবে কাজ করছেন। ২০১৫ সাল থেকে তিনি বিভিন্নভাবে সিলেট অঞ্চলের লোকদের আশ্রয়ের আবেদন করছেন।
জাকারিয়া আহমেদ বলেন, বাংলাদেশের সিলেট অঞ্চল থেকে আসা লোকজনের আশ্রয় আবেদন বেশিরভাগ ক্ষেত্রে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল। সিলেটের পল্লী অঞ্চল থেকে আগত এই অভিবাসীদের ভাষার সমস্যা অনুভব করে তিনি তার সহকর্মী সাদ এলাহীর সাথে বিষয়টি অনুসন্ধান করতে শুরু করেন। তারা দেখতে পান যে অনেক ক্ষেত্রে দোভাষীরা আবেদনকারীর মূল বিবৃতি সিলেটি ভাষায় উপস্থাপন করতে বা ভুল ব্যাখ্যা দিয়ে ফেলেন।
২০১৭ সালে, সিলেটের এক বাসিন্দা তিনবার ইমিগ্রেশন বিচারকের সামনে হাজির হয়েছিলেন তবে ভাষার সমস্যার কারণে তার সমস্যাটি ব্যাখ্যা করতে পারেননি। নয় মাস জেল খাওয়ার পরে, অভিবাসী ইংরেজিতে সাবলীল হয়ে ওঠেন। পরে তিনি ইমিগ্রেশন বিভাগকে জানিয়েছিলেন যে তাঁর বাড়ি বাংলাদেশের সিলেট জেলায়। তিনি সিলেটের আঞ্চলিক ভাষায় কথা বলেছেন। তারপরে জাকারিয়া আহমেদকে অভিবাসন বিভাগ থেকে ডেকে আনা হয়েছিল।
জাকারিয়া বলেন, অভিবাসী আবেদনকারীর সমস্যা ব্যাখ্যা করার জন্য বিচারক ১৫ মিনিটের আদেশ দিয়েছেন। ইমিগ্রেশন আবেদক বলেছেন যে কলকাতায় একজন বাংলাভাষী ব্যক্তিকে বাংলায় ব্যাখ্যা দেওয়ার জন্য আগে ডেকে আনা হয়েছিল। এই কারণে, দোভাষী নিজেই বুঝতে পারেননি আবেদক কী বলতে চান।
পরে বিষয়টি বিচারকের কাছে জানানো হলে বিচারক সিলেট সম্পর্কে জানতে চান। ইমিগ্রেশন বিচারক ইন্টারনেটে অনুসন্ধান করে দেখতে পান যে সিলেট আসামের একটি অংশ। বিচারক এই অঞ্চলের বিভিন্ন ভাষা সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন এবং সিলেটি ভাষা অভিবাসন আদালতে ব্যাখ্যার জন্য অনুমোদন করেছিলেন।
জাকারিয়া আহমেদ আরও বলেছিলেন, সিলেটের অভিবাসীরা আমেরিকার হাসপাতালসহ বিভিন্ন জায়গায় ভাষার সমস্যার কারণে ভুগছেন।
