ইসরায়েলে প্রতি বছর অর্থোডক্স ইহুদীরা মেরন পাহাড়ের পাদদেশে লাগ বি’ওম নামের এক ধর্মীয় উৎসবে অংশ নেয়। আগুন জ্বালানো, প্রার্থনা করা এবং নাচের মধ্যদিয়ে উৎসব পালন করে ইহুদীরা। করোনা মহামারীর মধ্যেও এ বছরেও এই উৎসবে অংশ নিয়েছিলেন বহু মানুষ। টাইমস অব ইসরায়েলের খবর অনুযায়ী, এই উৎসবে অংশ নিতে বৃহস্পতিবার রাত পর্যন্ত প্রায় এক লাখ মানুষ জড়ো হয়েছে। এছাড়া শুক্রবারে (আজ) আরো মানুষের অংশ নেবার কথা ছিল। কিন্তু তার আগেই পদদলিত হবার ঘটনায় এই উৎসব যেন মুহূর্তের মধ্যে পরিণত হল মৃত্যুপুরীতে।
ইসরায়েলের সংবাদপত্র হারেটাস জানিয়েছে, উৎসবে পদদলিত হয়ে মারা যায় প্রায় ৪৪ জন। হতাহত হয়েছে ১৫০ এরও বেশি মানুষ। জরুরি সেবা কর্মীরা উদ্ধার কাজ পরিচালনা করছে। ইসরায়েলের ন্যাশনাল এমারজেন্সি সার্ভিস মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে।
পুলিশ জানায়, উৎসবে অংশগ্রহণকারী কিছু মানুষ পা পিছলে পড়ে যাবার মাধ্যমে ঘটনার সূত্রপাত হয়। এরপর তাদের উপর আরো অনেকে এসে পড়ে। প্রত্যক্ষদর্শীরা বলেন, “এই ঘটনা মুহূর্তের মধ্যে ঘটে যায়। মানুষজন একজন আরেকজনের উপর এসে পড়ে যায়। এটা ছিল একটা বিপর্যয়।” প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু এই ঘটনাকে ‘বড় বিপর্যয়’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
