দক্ষিণ আফ্রিকা সফরটা দুর্দান্তভাবে শুরু করেছিল ভারত। উদ্বোধনী জুটির শতরানের জুটি দিয়ে শুরু হওয়া সফরের প্রথম ম্যাচে সেঞ্চুরিয়ন টেস্ট জিতেছিল ভারত। সেই সুখস্মৃতি মাস পেরোতেই গায়েব। টেস্ট সিরিজ হেরেছে সফরকারীরা, ওয়ানডে সিরিজে হয়েছে ধবলধোলাই।ফেবারিট হিসেবে সিরিজ করেছিল ভারত। চোটের কারণে মূল দুই পেসারকে না নিয়ে খেলতে নেমেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা, তবু সিরিজ হেরে বসেছে ভারত। এর কারণ অনুসন্ধানে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের দায় দেখছে সাবেক ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক সঞ্জয় মাঞ্জরেকার। দল নির্বাচনে বারবার পুরোনো মুখ বেছে নেওয়ায় ভুল খুঁজে পাচ্ছেন তিনি।
ইএসপিএনক্রিকইনফোতে ভারতের সিরিজ হার নিয়ে বিশ্লেষণ করতে গিয়ে মাঞ্জরেকার বলেন, ভারত দল নির্বাচনে ভালো করেনি। বহুদিন ধরে পরীক্ষিত, ব্যর্থ খেলোয়াড় বাছাই করা হয়েছে, যাঁদের অনেকে সেরা সময় পেরিয়ে এসেছেন, এটা ওয়ানডে সিরিজেই বোঝা গেছে।মাঞ্জরেকার ব্যাটিংয়ে দায়িত্ব নিতে পারেন—এমন নতুন ক্রিকেটার খুঁজে নিতে বলছেন নির্বাচকদের, ‘ভারতের উচিত মিডল অর্ডারে বিকল্প খুঁজে বের করা। ওয়ানডেতে শুরুতে ব্যাট করা সোজা, আপনি চাইলে পঞ্চাশ পেতে পারে এবং এক-দুইটা শতকও। কিন্তু চার, পাঁচ বা ছয়ে যারা খেলে, তারাই ম্যাচ জেতাবে।’
বোলিং বিভাগে সরাসরি ভুবনেশ্বর কুমারকে বাতিল করে দিয়েছেন সাবেক ব্যাটসম্যান, ‘সফরের আগেই ভুবনেশ্বর কুমার বুঝিয়ে দিয়েছে, সেরা ফর্মে ফিরতে সমস্যা হচ্ছে ওর। দীপক চাহার যেভাবে খেলেছে, সেটা দুর্দান্ত। ইয়ানেমান মালানকে (তৃতীয় ওয়ানডেতে) যে বলে আউট করেছে…সে বলটাই নির্বাচকদের জানিয়ে দেওয়ার কথা দীপক চাহার ভুবনেশ্বরের চেয়ে ভালো। চাহারের ব্যাটিং ও দলের জন্য বোনাস।’সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডে খেলে ১৮ ওভারে ১৩১ রান দিয়েছেন ভুবনেশ্বর। কোনো উইকেট পাননি এই সুইং বোলার। ওদিকে দীপক চাহার শেষ ম্যাচে ৮ ওভারে ৫৩ রান দিলেও ২ উইকেট পেয়েছেন। আর দলকে অবিশ্বাস্য এক জয়ের স্বপ্ন দেখিয়েছিলেন ৩৪ বলে ৫৪ রান করে।
বোলিংয়ে আরও একটা সিদ্ধান্ত পছন্দ হয়নি মাঞ্জরেকারের। বহুদিন পর ওয়ানডে দলে ফেরানো হয়েছে অফ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে। মাঞ্জরেকারের ধারণা, এই সিদ্ধান্ত দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে দলকে ভুগিয়েছে, ‘কোনো অদ্ভুত কারণে অশ্বিন ভারতের ওয়ানডে পরিকল্পনায় ফিরেছে। এর মূল্য চুকিয়েছে ভারত। দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলে বলতে গেলে কিছুই করেনি। যুজবেন্দ্র চাহালের ব্যাপারটাও ভেবে দেখা দরকার। প্রসিধ কৃষ্ণকে আরও সমর্থন দেওয়া উচিত। আর ৫০ ওভারের খেলায় মোহাম্মদ শামিও ভালো বিকল্প।’৫ বছর পর ওয়ানডে খেলতে নামা ৩৫ বছর বয়সী অশ্বিন ২ ম্যাচে ১২১ রান দিয়ে ১ উইকেট পেয়েছেন সিরিজে।
