শিরোপা ধরে রাখার আশা নিয়েই ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে গিয়েছিলেন বাংলাদেশের যুবারা। কিন্তু গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ আসতে না আসতেই বাংলাদেশের ‘নকআউট পর্ব’ শুরু হয়ে গেল!সর্বশেষ আসরে আকবর আলীদের হাত ধরে বাংলাদেশ প্রথম কোনো বিশ্বকাপ জিতেছিল। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে পরপর দুই আসরে দলের সমন্বয় আর মান একই রাখার নিশ্চয়তা থাকে না, সে হিসেবে এবারও তেমন কিছুই হবে ধরে নেওয়া হয়তো ঠিক হতো না।তারওপর বাংলাদেশ এবার প্রস্তুতির সুযোগও আগেরবারের মতো পায়নি। সবকিছুর প্রভাবই হয়তো পড়েছে বাংলাদেশের পথচলায়।
আজ সন্ধ্যা ৭টায় (বাংলাদেশ সময়) গ্রুপের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে নামার আগে বাংলাদেশের জন্য সমীকরণটা এমন যে, ম্যাচটাকে ‘নকআউট’ই বলতে হচ্ছে! কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে হলে ম্যাচটা জিততেই হবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে।ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে রকিবুল হাসানদের শুরুটা হয়েছিল ইংল্যান্ডের কাছে বড় হার দিয়ে। ‘এ’ গ্রুপে পরের ম্যাচেই অবশ্য কানাডাকে ৮ উইকেটে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। তবে সংযুক্ত আরব আমিরাতও দুই ম্যাচে এক জয় ও এক হার দেখায় দুই দলের জন্যই আজ সমীকরণ—জেতো, নয়তো খেলো প্লেট পর্বে।গ্রুপে ৩ ম্যাচের সব কটি জিতে এরই মধ্যে শেষ আট নিশ্চিত করে ফেলেছে ইংল্যান্ড। ৩ ম্যাচের সব হেরে প্লেট লিগে খেলা নিশ্চিত হয়ে গেছে কানাডার। ২টি করে ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ ও সংযুক্ত আরব আমিরাত—দুই দলেরই পয়েন্ট ২ করে। আজ গ্রুপের শেষ ম্যাচটা তাই দুই দলের জন্যই টিকে থাকার লড়াই।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ভরাডুবির পর কানাডার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে রান পেয়েছেন বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা। তবে এরই মধ্যে সাতটি শতক দেখা টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের কোনো ব্যাটসম্যান তিন অঙ্কের দেখা তো পানইনি, এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সব ব্যাটসম্যান মিলিয়ে অর্ধশতকের দেখাই মিলেছে শুধু একটি—কানাডার বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে ৬১ রানে অপরাজিত ছিলেন উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ইফতেখার হোসেন।দুই ম্যাচেই বোলিং এবং ফিল্ডিং খুব একটা আশানুরূপ হয়নি। শেষ ম্যাচটায় তাই বিশেষ করে ফিল্ডিংয়ে আরও উন্নতি চান বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক রকিবুল হাসান, ‘শেষ ম্যাচটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ফিল্ডিংয়ে আমাদের অনেক উন্নতি করতে হবে। যদি ম্যাচ জিততে চাই, ভালো ফিল্ডিং করা ছাড়া উপায় নেই।’
